Hall Baltimore è uno scrittore di romanzi horror la cui carriera è in declino. Durante il tour promozionale di un suo libro giunge a Swan Valley, una piccola cittadina della California, e qui lo sceriffo Bobby LaGrange gli racconta la storia, che potrebbe essere perfetta per uno dei suoi romanzi, della misteriosa morte di una ragazzina uccisa con un paletto di legno conficcato nel cuore. Quella notte sogna il fantasma di una giovane ragazza di nome V.