Sei giovani studenti austriaci partono volontari per la grande guerra. Passando attraverso terrificanti esperienze, dalle sesercitazioni brutali al contatto con la morte violenta, dalla ricerca del cibo per sopravvivere allo spettacolo della distruzione, diventano soldati incalliti. Via via il gruppo si assottiglia: Rimane solo Paul, che muore quasi alla fine del conflitto in un giorno di sole quando il comando generale dirama il comunicato: ‘niente di nuovo sul fronte occidentale’.