La storia narra le vicende delI’equipaggio del vascello inglese Bounty, che solcava le acque degli oceani alla fine del ‘700. La nave, capitanata da William Bligh, un bruto che fustiga e affama la propria ciurma, deve compiere il giro del mondo e toccare l’isola di Tahiti per imbarcare alcune piante tropicali utili per una ricerca scientifica. Dopo la sosta tahitiana, che dà la possibilità agli ufficiali e ad alcuni uomini dell’equipaggio di intessere idilli con le ingenue indigene, la navigazione riprende sotto la direzione del vecchio lupo di mare e con gli stessi feroci mezzi di disciplina. Improvvisamente scoppia una rivolta capeggiata dall’ufficiale in seconda Fletcher Christian. Bligh viene abbandonato su una scialuppa con alcuni suoi fedeli. Tornato in patria, decide di ripartire con un nuovo vascello per cercare l’equipaggio ammutinato. Riesce però a catturare solo alcuni uomini e l’ufficiale Roger Byam, che sono stati abbandonati dai ribelli a Tahiti per non aver voluto prendere parte alla rivolta. Bligh conduce questi innocenti a Londra, li accusa e li fa condannare a morte. Fortunatamente Byam e i suoi uomini ottengono la grazia sovrana, mentre i ribelli formano una nuova patria in una sperduta isola del Pacifico.