Julien Tavernier (Maurice Ronet) pianifica l’omicidio di Simon Carala (Jean Wall), suo datore di lavoro e marito di Florence (Jeanne Moreau), la donna che ama. Julien compie il delitto, si allontana dalla scena del crimine ma deve subito farvi ritorno per rimuovere un importante indizio di colpevolezza. Resta però bloccato in ascensore senza corrente, mentre la sua auto con l’arma ancora calda viene rubata. L’esordio alla regia di Louis Malle è un noir mozzafiato, fedele ai più classici thriller transalpini. Dall’omonimo romanzo di Noël Calef (di cui è piuttosto un’arricchita rilettura cinematografica), “Ascensore per il Patibolo” si rivela un lungometraggio teso e concitato, animato dalla bravura dei protagonisti Maurice Ronet e Jeanne Moreau, qui nel ruolo di amanti lucidamente consapevoli del loro piano delittuoso ma ignari degli inevitabili imprevisti. La colonna sonora è composta dal musicista jazz Miles Davis.